ASTM A588 je posebno dizajniran za otpornost na vremenske uvjete, oslanjajući se na jedinstveni mehanizam "samo-izlječenja: kada je izložen elementima (vazduh, vlaga), čelik formira gust, prianjajući sloj oksida (koji se obično naziva patina) na svojoj površini. Ova patina djeluje kao prirodna barijera, efikasno blokirajući kisik i vodu da prodre dublje u čeličnu podlogu, što dramatično usporava proces korozije.
Važno je da patina nije trajni, neprobojni štit. U teškim ili visokim{1}}stresnim okruženjima-kao što su obalna područja sa slanim sprejom, industrijske zone sa hemijskim zagađivačima ili regije sa ekstremnim temperaturnim oscilacijama-spoljni sloj patine može polako erodirati ili pucati tokom godina izlaganja. Kako se to događa, stvara se novi sloj hrđe koji zamjenjuje oštećeni dio, a ovaj ciklus postupnog obnavljanja rezultira minimalnim, ali mjerljivim gubitkom debljine temeljnog čelika.
Kritična razlika od običnog ugljičnog čelika leži u stopi korozije: standardnom ugljičnom čeliku nedostaje ova zaštitna patina, što dovodi do nereguliranog hrđanja koje brzo izjeda materijal (obično 0,1-0,3 milimetra godišnje). Nasuprot tome, stopa korozije ASTM A588 u prirodnim, ne-ekstremnim okruženjima je samo 0,01–0,05 milimetara godišnje. Za većinu konstrukcijskih primjena, to znači da je gubitak debljine zanemariv tokom tipičnog vijeka trajanja čelika (20-50 godina) i rijetko utječe na integritet konstrukcije.
Praktična razmatranja za aplikacije
Prakse inženjerskog projektovanja rutinski uzimaju u obzir ovu minimalnu koroziju uključivanjem malog dodatka korozije (obično 0,5-1,0 milimetara) u početnu debljinu čelika. Ovaj tampon osigurava da čak i nakon decenija izlaganja čelik zadrži dovoljan strukturalni kapacitet.
Za upotrebu u visoko korozivnim okruženjima (npr. morsko okruženje, industrijska postrojenja sa velikim emisijama), dodatne zaštitne mjere-kao što je nanošenje dodatnog premaza, redovna kontrola ili periodično održavanje patine-mogu dodatno usporiti gubitak debljine i produžiti vijek trajanja materijala.
Također je vrijedno napomenuti da je smanjenje debljine ravnomjerno na cijeloj površini čelika (za razliku od korozije u obliku jamica uobičajene u običnom čeliku), što pomaže u održavanju stabilnosti strukture i predvidljivosti u performansama tokom vremena.
